答案:保险公司是专门经营保险业务,依靠投保者交纳的保险费聚集货币资本以对有价证券等进行投资的一种特殊形式的金融组织。保险公司把从投保人那里收取的保费集中起来,建立保险基金,当个别被保险人发生保险责任范围内的损失时,就从保险基金中拿出一部分基金,根据契约规定对被保险人予以赔偿。这样,个别、少数的损失就转而由全体投保人共同分担。保险公司除了补偿损失外,还将其所吸收的资金用于投资。在一些西方国家,如美国,保险公司的资金已成为借贷资本市场上最大的资金来源之一。人寿保险公司所发行的人寿保单事实上是一种长期的储蓄契约,因为投保人每年都需要缴纳保费,如在保单期间死亡,其家属可获得赔偿保障,如果没有发生人身危险,期满后投保人可提回本金及利息。保险原本是在近代商品货币经济不断发展过程中出现的一种经济补偿制度,但在现代信用经济中,保险公司同时又成为西方国家一种重要的金融机构,经常在政府公债、企业证券、不动产抵押放款和保单放款等长期资金市场上投资,成为重要的机构投资者。