北魏末年六镇戍兵和各族人民起义。北魏初年,为拱卫国都平城(山西大同),防御柔然,在平城北边,西起今内蒙五原,东达今张北一线,设置了沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄和怀荒六个军镇。镇将由拓跋贵族担任,兵士则由拓跋部成员或中原强宗子弟充任。魏孝文帝迁都洛阳,推行汉化政策后,六镇失去了军事上的重要性,镇将也不再受重视。肥沃的土地大都为军官占有,他们克扣粮饷,加以连年灾荒,兵士生活十分困苦。正光四年(523)