人体的胸腔、腹腔和心包腔通称为浆膜腔。生理情况下，腔内有少量液体起润滑作用，健康成年人胸膜腔内液＜20ml、腹腔内液＜50ml、心包腔液10～50ml。病理情况下，腔内液体增加而积聚称为浆膜腔积液（serous membrane fluid）。根据发生浆膜腔积液的部位不同而分别称为胸膜腔积液、腹腔积液及心包腔积液等。